Zuerst fragte ich meine Partner, wie Deutschland mit Covid umgeht. Sie haben gesagt, dass Deutschland Restaurants, Fitnessstudios, Kinos und Bars geschlossen hat, um Covid besser kontrollieren zu können; Kindertagesstätten und Schulen bleiben jedoch offen. Derzeit sind alle Großereignisse verboten und Versammlungen sind auf maximal 10 Personen begrenzt. Darüber hinaus müssen alle Personen im öffentlichen Raum die Richtlinien zur sozialen Distanzierung einhalten und Masken tragen.

Nicht jeder ist zufrieden damit, wie die Regierung mit Covid umgeht. Am 18. November, Gegner der jetzigen Covid-Politik protestierten vor dem Parlament in Berlin. Aus dem Interview erfuhr ich, dass die Einstellungen zur jetzigen Covid-Politik von schrecklich bis etwas gut reichten. Eine einheitliche Antwort ist schwierig, weil verschiedene Bundesländer Richtlinien unterschiedlich umsetzen, ähnlich wie in Amerika. Eine umfassendere und universellere Reaktion—wie eine starke, aber kurze Sperrung, bevor die Dinge außer Kontrolle geraten—hätte die Situation verbessern können.

Das Thema, das ich am interessantesten fand, war Arbeit und Freizeit, insbesondere “Anekdote zur Senkung der Arbeitsmoral” von Heinrich Böll. In diese Kurzgeschichte, ein ärmlicher Fischer und ein angezogener Tourist treffen sich in einem Hafen; sie sprechen über die Bedeutung und das Ziel der Arbeit, insbesondere was der Fischer tun soll, um reich zu werden. Der Tourist glaubt, dass der Fischer mehre Fische fangen sollte: irgendwann, mit genug Arbeit, kann er ein Restaurant öffnen und eine Fischerei besitzen, und dann kann er sich entspannen und sein Leben genießen. Der Fischer sagt jedoch, dass er sein Leben jetzt genießt, ohne hart arbeiten, um ein Geschäft zu haben. Als der Tourist das hörte, sah er den Fischer nicht mehr mitleidig, sondern mit Neid an.

Ich interessiere mich für diese Kurzgeschichte, weil ich ein Gleichgewicht zwischen Arbeit und Freizeit finden möchte. Ich denke, dass die Gesellschaft mehr auf der Seite des Touristen als des Fischers steht: anstatt die Zufriedenheit zu fördern, scheint die Kultur den Genuss zu fördern. Während Arbeit befriedigend sein kann, kann es auch (wenn es zu viel ist) von einem guten Leben ablenken. Ich neige wahrscheinlich eher dazu, zu viel als zu wenig zu arbeiten: ich sollte nach mehr Zufriedenheit durch Freunden und Familie suchen, statt durch Arbeit und Reichtum. Insgesamt war “Anekdote zur Senkung der Arbeitsmoral” eine interessante Kurzgeschichte, die mir half, mein Leben in Gleichgewicht zu bringen.

In der ersten Sitzung, wir stellten uns vor und haben über unsere Hauptfächer, Traumberufe, und Leben gesprochen. Meine erste Partnerin Hanna studiert Sozialwissenschaften; sie ist 24 Jahre alt und arbeitet daran, einen Magister zu machen. Meine zweite Partnerin Lisa studiert Sozialwissenschaften und Englisch; sie ist 25 Jahre alt und wünscht eine Lehrerin für Kinder werden. Zusätzlich verreist Lisa sehr viel: sie hat Thailand, Frankreich, und Amerika (Ohio) besucht, denn sie findet es lustig, neue Leute kennenzulernen. Wir haben auch über Stereotypen gesprochen: meine Partnerinnen haben gesagt, dass amerikanische Studenten viel feiern, und ich habe gesagt, dass deutsche Studenten ernst sind. Ich war persönlich nie auf College-Partys, aber ich habe es ihnen gesagt, dass auf einer Party am Anfang des Semesters einige Studentin ausgewiesen wurden, weil die Party ein “Superspreader” für Covid war. Meine beiden Partnerinnen sind sehr kontaktfreudig und lustig, und so mein Stereotyp war falsch.

In der zweiten Sitzung, wir haben über Redewendungen und Arbeit gesprochen. Weil meine Partnerinnen sehr bewandert mit Englisch sind, haben sie keine Probleme mit englischen Redewendungen. Die meisten deutsche Redewendungen waren für mich nicht schwer, aber ich habe gefragt, was “der Hahn im Korb sein” meint, und wir hatten ein gutes Lachen darüber. Ich find es interessant, dass deutsche Redewendungen ähnliche Ideen wie Englisch sagen, aber in unterschiedliche Weisen. Zum Beispiel, in Deutsch, man kann “Zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen” sagt, aber in Englisch, man sagt “to kill two birds with one stone.” Abgesehen von Redewendungen habe ich über Gleitzeit gelernt, da ich in Amerika nie davon gehört habe.

Schließlich in der dritten Sitzung haben wir über Berufen und Passionen gesprochen. Lisas Passion für das Reisen begann, als sie Frankreich zum ersten Mal besuchte. Das Erforschen der Unterschiede und Ähnlichkeiten in der Kultur inspirierte sie, weiter zu reisen und neue Leute kennenzulernen. Insgesamt haben beiden Partnerinnen gesagt, dass „folge deiner Leidenschaft“ ein ärgerlicher Satz ist, weil eine Passion schwer zu finden ist. Lisa hat Zweifel für ihre Passion, und Hanna hat keine bestimmte Passion gefunden. Als ich ein Kind war, hatte ich eine Passion für Astrophysik; es war eine Passion, die bis zur High School wuchs. Die Astrophysik interessiert mich jedoch nicht mehr: stattdessen habe ich jetzt eine Passion für Neurophysik. Also vielleicht zwei von uns scheinen eine berufliche Passion gefunden zu haben.

This portfolio was a lot of fun to write, mostly because of how absurd it became. Picking the right times, people, and events was a bit challenging since the story should have some substance to it. In this portfolio, I was able to practice using prepositions such as “bei” and “trotz,” as well as adverbs such as “endlich” and “insgesamt.” Additionally, I learned and implemented new words and phrases such as “abzubauen,” “terraformieren,” “eifrig,” and “Raumschiff” with the help of the LEO dictionary and Google Translate.

I found the discussion in “Von der Muttersprache zur Sprachmutter” about gender in German words fascinating. Ever since I began learning German in high school, I was wondering why different nouns have different pronouns, as it seemed to have no benefit while making the language more difficult to learn (i.e. why is das Mädchen neuter?). Although Tawada does not offer any explanation in this essay for why the German genders exist, she does detail how they can be an extraordinary tool for personification and word play. It is amazing how giving a gender to objects and places can open up language and shape our very perceptions of these things. It wouldn’t be surprising to me if German gender helped the classic German fairy tales become so vivid and impressionable. Overall, I certainly agree with Tawada in that a foreign language can remove the staples that fasten us down to our normal mundane explanations of objects (a pencil is a pencil and nothing more) and open up new ways of thinking (but what if ein Bleistift is a like a man?).

In Ihrem Aufsatz “Von der Muttersprache zur Sprachmutter,” die Japanischen Schriftstellerin Yoko Tawada diskutieren Wortbedeutungen und vergleichen die deutschen und japanischen Sprachen. Zuerst schreiben Sie, dass Bleistiften in beide Sprachen nicht das gleiche sind. Ein Bleistift ist Männlichen in Deutsch, aber in Japanisch, hat es (und alle anderen Worte) kein Geschlecht. Daher kann man auf Deutsch einen Bleistift personifiziert, weil es männlich ist. Als Sie anfingen Deutsch zu lernen, war die Geschlechter beschwerlich zu verstehen. Jedoch haben Sie Hilfe von Ihrer Schreibmaschine—Ihre Sprachmutter. Die weibliche Schreibmaschine erlauben Sie eine neue Aussicht von Gegenständen zu haben: Sie können eine zweite Kindheit erleben, weil Ihre Sprachmutter neue Bedeutungen zu den gleichen Worten unterrichten. Mit Wortgeschlechter kann man eine neue Welt sehen, die mit lebendig und merkwürdig Figuren wie personifiziert Bleistiften oder Schreibmaschinen haben. Auf diese Wiese, Deutsch war ein Heftklammerentferner für Tawada, da es der Heftklammern entfernte, die Konnotation und Bedeutungen miteinander verbanden, sodass die Worte lebendig wurden und eigenen Leben führten. Insgesamt kann eine Fremdsprache (insbesondere eine Sprache mit anderer Grammatik) Ihnen neue Denkweisen über Gegenstände unterrichten, fast so, es eine Sprachmutter ist.

Mai 2020 war eine schlechte Zeit für mich und meine Freunde. Wir haben gedacht, dass Coronavirus und die Proteste zu stressig sind. Um unseren Stress abzubauen und Spaß zu haben, haben wir auf eine gute Idee vereinbart: wir sollen zum Mond gehen! Elon Musk hat zugestimmt, und er hat versprochen, dass wir ein Raumschiff haben werden.  ,,Aber,” hat er gesagt, ,,Sie müssen Kartoffel pflanzen, um den Mond terraformieren zu beginnen.” Wir haben geglaubt, dass Elon Musk sehr freigebig war, und so haben wir den Bedingungen eifrig zugestimmt. Da haben wir ,,The Martian” angeschaut, haben wir gedacht, dass Kartoffeln ausgezeichnete Weltraumnahrung waren. Einen Monat später, haben wir auf das Raumschiff bestiegen und sind wir zum Mond geflogen. Trotz der nervigen Ingenieure hatten wir eine reibungslose Reise zum Mond. Bei Ankunft haben die Ingenieure eine Versuchsanstalt für unsere Kartoffeln aufgebaut. Endlich konnten wir die Kartoffeln pflanzen, und drei Monate später, haben wir die Kartoffeln geerntet und gegessen. Insgesamt war unser Aufenthalt im Mond sehr entspannend, weil der Weltraum viel friedlicher als das aktuelle politische Klima ist und Mondkartoffeln sehr lecker sind.

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